Limpieza de paneles solares que se paga sola.

Cómo afecta el polen de Florida a sus paneles solares

El polen de roble y pino cubre los techos del Centro de Florida desde finales de febrero hasta mayo, con el pico del polen de árboles en marzo y abril (UF/IFAS). El roble vivo es el peor: esa película pegajosa amarillo verdosa que ve en los autos y los mosquiteros también cae sobre sus paneles y se adhiere al vidrio. Estudios solares del sureste (NREL y la revista IEEE Journal of Photovoltaics) midieron caídas de producción de hasta un 15% en el pico del polen, y cerca de un 10% al año cuando los paneles no se limpiaban con regularidad. Esas cifras vienen de plantas a gran escala en Carolina del Norte, así que un techo residencial en Florida puede variar.

La lluvia no lo resuelve. NREL encontró que ni siquiera la lluvia frecuente devolvía los paneles a su producción de recién limpios, y una llovizna puede convertir el polen seco en una película de lodo que se seca en vetas. Por eso recomendamos una limpieza a finales de la primavera, cuando ya terminó el polen de marzo y abril, y otra en otoño para retirar el polvo, los lovebugs y los excrementos del verano. Más detalles (en inglés): how Florida pollen affects solar panels.

Por qué el agua dura de Florida deja manchas en los paneles solares

El agua potable del Centro de Florida se extrae del acuífero de Florida a través de piedra caliza, que disuelve calcio y magnesio en ella. Por eso es agua dura. Si la rocía sobre un panel caliente, el agua se evapora casi al instante, pero los minerales se quedan como manchas blancas calcáreas. Esas manchas dispersan y bloquean la luz antes de que llegue a las celdas, así que el panel produce menos, y el sarro grueso que se deja mucho tiempo puede marcar u opacar el recubrimiento antirreflejo del vidrio. Por eso enjuagar con la manguera del jardín tantas veces sale mal aquí.

Programamos las limpiezas temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando el vidrio está frío, y en techos propensos a las manchas terminamos el enjuague con agua de bajo contenido mineral o desionizada y la retiramos con escobilla para que nada se seque en su lugar. Nunca raspamos las manchas con una cuchilla, ni usamos polvos abrasivos ni hidrolavadoras. Vea nuestra guía (en inglés): what causes hard water spots on solar panels.

¿Lavado suave o hidrolavado? ¿Qué limpia el panel sin dañarlo?

Respuesta corta: lavado suave, siempre. Un panel solar es vidrio templado con un recubrimiento antirreflejo por encima y, por debajo, empaques de goma, una caja de conexiones y sellos en los bordes. Las hidrolavadoras suelen trabajar a 1,500 PSI o más, y esa fuerza es justo la que el módulo nunca fue diseñado para soportar. Si dirige agua a alta presión hacia el borde del marco, puede empujar humedad más allá del sello, y así es como aparecen la delaminación, una esquina empañada o un diodo dañado meses después. Fabricantes como Qcells y SunPower lo indican en sus propias instrucciones de cuidado: use agua a baja presión y un cepillo suave o una escobilla, nunca una hidrolavadora.

Nuestros equipos lavan tal como lo piden los fabricantes: baja presión, cepillo de cerdas suaves y un producto ligero que levanta el polen y la suciedad de aves sin desgastar el recubrimiento. Es más lento que barrer el techo con una lanza a presión, y es el único método que mantiene su garantía intacta.

¿Con qué frecuencia se deben limpiar los paneles en el centro de Florida, y cuándo hacerlo usted mismo es mala idea?

No hay un número único, porque el entorno de su techo marca el ritmo. El modelo PVWatts de NREL asume una pérdida anual del 2% por suciedad como valor predeterminado nacional, pero es un promedio: un techo con robles y pinos durante la temporada de polen de finales de febrero a mayo, o uno a favor del viento de una granja avícola o de un camino de tierra, se ensucia mucho más rápido que un tejado suburbano limpio. Como guía práctica: una o dos veces al año en un sitio limpio, y de tres a cuatro veces en techos con mucho polen, árboles o aves.

Muchos propietarios pueden enjuagar por su cuenta un arreglo bajo y accesible. Sin embargo, se vuelve peligroso rápido, y aquí es donde recomendamos llamar en lugar de subir:

• Techos de dos pisos o de pendiente pronunciada, o cualquier lugar donde tendría que pisar los módulos (pararse sobre el vidrio provoca microfisuras ocultas).
• Enjuagues con manguera de agua dura que vuelven a fijar las manchas.
• Cualquier hidrolavadora: es la forma más común en que un propietario anula la garantía del panel.
• El vidrio mojado en una pendiente, sumado al cableado de corriente continua activo, es un riesgo real de caída y de descarga eléctrica.

Para la lista completa, lea nuestra guía (en inglés): should you clean solar panels yourself?